Kun eläimelle halutaan lähteä opettamaan uusia taitoja, olisikin hyvä käyttää hetki aikaa itse koulutuksen suunnitteluun ja valmisteluun. Jotta uusien taitojen oppiminen olisi eläimelle itselleenkin mielekästä, tulee koulutustilanteissa edetä eläimen ehdoilla ja luoda eläimelle koulutustilanteesta mahdollisimman paljon positiivisia kokemuksia.
Nykytiedon valossa paras, tehokkain ja eettisin tapa kouluttaa eläimiä on käyttää positiivista vahvistamista. Tämä tarkoittaa pähkinänkuoressa sitä, että vahvistamme haluttua käytöstä: kun eläin tekee toivomamme asian, eläin palkitaan halutusta käytöksestä. Palkkiona toimii useimmiten jokin eläimelle mieluisa syötävä herkku, mutta palkkiona voivat toimia myös esimerkiksi silitykset tai leikki.
Jotta uuden oppiminen olisi eläimelle mahdollisimman positiivinen ja miellyttävä kokemus, tulee koulutus pilkkoa riittävän pieniin palasiin. Jos vaadimme eläimeltä heti liian vaikeita tai haastavia asioita, eläin helposti turhautuu ja kokee voimakasta epävarmuuden tunnetta. Tällöin myöskään koulutustilanteesta ei jää eläimelle positiivisia kokemuksia. Onkin hyvin tärkeää, että pilkomme koulutuksen niin pieniin palasiin, että eläimellä on mahdollisuus onnistua ja saada täten mahdollisimman paljon onnistumisen kokemuksia. Kun uusien taitojen harjoittelu on eläimelle hauskaa, on oppiminenkin nopeampaa ja tehokkaampaa.
Jos esimerkiksi haluamme opettaa kanille kuljetuskoppaan menemistä, emme voi olettaa, että kani hyppää heti ensiyrittämällä koppaan sisälle. Hyvin monille kaneille kuljetuskoppa on aika iso mörkö, jolloin onkin tärkeää pilkkoa koppatreeniä pienempiin palasiin. Tämä tarkoittaa sitä, että kani voidaan palkita aluksi jo pelkästään siitä, että kani kääntää edes pienesti nenänsä kohti kuljetuskoppaa. Tämän jälkeen harjoitusta viedään eteenpäin pikkuhiljaa niin, että kani palkitaan kopan lähestymisestä, kopan haistelusta, koppaan kurkistamisesta jne. Joskus on myös tarpeen, että itse kuljetuskoppa pilkotaan myös pienempiin palasiin, jolloin voidaan harjoitella aluksi pelkästään kuljetuskopan alaosaan menemistä. Kuljetuskoppaan menemistä pääset harjoittelemaan esimerkiksi Pupuakatemia – Oppivainen kani- verkkokurssilla!
Taukoilut ovat tärkeä osa oppimista
Yksi kouluttamisen tärkeimmistä kulmakivistä ovat laadukkaat tauot. Itse koulutustuokion tulee olla lyhyt, vain muutamien minuuttien mittainen, johon sisällytetään mukaan myös taukoja. Taukojen merkitystä ei voi liikaa korostaa, sillä ne ovat oleellisen tärkeä osa oppimisen kannalta.
Taukojen aikana eläin prosessoi juuri oppimiaan uusia asioita. Taukojen aikana eläimelle tarjotaan jotakin mielekästä, palauttavaa tekemistä – tämä voi olla esimerkiksi herkkujen etsimistä nuuskumatosta. Eläin voi myös viettää taukoa rennosti lepäillen tai lähtemällä hetkeksi pois koulutustilanteesta tutkimaan ympäristön muita touhuja. Taukovirikkeitä voi olla monenlaisia, ja kokeilemalla saat selville, mitkä taukovirikkeet ovat erityisen mieluisia juuri sinun eläimillesi.
Kouluttaminen kannattaa!
Kouluttaminen kannattaa monestakin eri syystä. Se mm. tarjoaa eläimelle mielekästä tekemistä ja aivojumppaa. Kouluttamisesta on myös paljon hyötyä vaikkapa arkitaitojen taikka hoitotoimenpiteiden harjoittelussa. Kouluttaminen onkin parhaimmillaan sekä eläimelle että ihmiselle mukavaa yhteistä puuhastelua, joka myöskin lujittaa eläimen ja ihmisen välistä sidettä ja kasvattaa eläimen luottamusta ihmistä kohtaan huomattavasti.
Oli tavoitteenasi sitten hoitotoimenpiteiden tekeminen stressittömästi, erilaisten arkitaitojen opettaminen tai vaikkapa temppujen harjoittelu, ota rohkeasti meihin yhteyttä ja kysy lisää! Kanien kouluttamisen kiehtovaan maailmaan pääset tutustumaan myös Pupuakatemia – Oppivainen kani- verkkokurssilla!
Kirjoituksen ylin kuva: Sari Alisaari/Eläinkoulu Välkky